相传，很久以前有一个农家的孩子，因为家里穷，衣服穿得少，就经常感冒，接二连三的感冒就使得他患了鼻炎，长年鼻塞流黄脓鼻涕，臭哄哄的，其他家里的孩子就不愿意和他一起玩了。幸好这孩子的家里养了一大群鹅，他每天就与鹅为伴。倒是快活得很。
　　有一天，他赶着鹅群来到了一个山边的地方吃草。饿坏了的鹅群见草就吃，惟独有一种又鲜又嫩的青草，却视而不见。一口也不吃。小孩觉得很奇怪，他反反复复地用竹竿把鹅群赶到这些草旁，鹅群也只是低头闻闻，又跑开了。
　　小孩感到十分奇怪，就拔了一些草用鼻子闻了一下，只觉得一阵阵的香味冲进了鼻腔，忽然打了好几个喷嚏，鼻子顿时感觉到通畅了许多。
　　后来，他每天都会特地跑到这个地方拔一些草来闻闻，慢慢地就不再流浓臭鼻涕了。同村还有几个患鼻炎的孩子，听说这种草能够治疗臭鼻涕也纷纷来采用这种青草塞鼻，小孩的臭鼻涕都治愈了，这种草的药用功效逐渐流传开来。
　　因为这种草是鹅都不肯吃的草，所以人们就习惯称这种草叫“鹅不食草”了。